O governo publicará em breve atualizações para 7 Avisos de Especificações Técnicas Nacionais ( NTSNs ) para a Grã- Bretanha ( GB ) ferroviária. Isto segue uma revisão abrangente visando melhorar os padrões de segurança, confiabilidade, compatibilidade técnica, acessibilidade e proteção ambiental do nosso caminho- de- ferro. Os NTSN estabelecem requisitos técnicos e procedimentos obrigatórios para o projeto, construção, operação e manutenção de veículos ferroviários, infraestrutura e componentes. Os NTSNs aplicam- se tanto ao transporte ferroviário de passageiros como ao transporte de mercadorias nas redes ferroviárias convencionais de linha principal e de alta velocidade ( HS 1 e HS 2) bem como na seção britânica do Túnel do Canal da Mancha.

Os NTSN substituíram os regulamentos da UE chamados Especificações Técnicas para Interoperabilidade ( ETIs ). Os caminhos- de- ferro da Grã- Bretanha foram construídos com diferenças técnicas significativas daqueles da Europa continental, o que significa que o alinhamento completo com as ETIs nunca foi possível. Em vários casos, enquanto um Estado-Membro da UE, tivemos que fazer uso de casos específicos nacionais e isenções dos requisitos de ETI, ambos permitidos no âmbito da UE. A Comissão Europeia atualizou estes regulamentos em 2023, levando o Reino Unido a considerar os benefícios de adotar requisitos semelhantes ou adotar uma abordagem diferente. Isto também apresentou uma oportunidade de corrigir muitos problemas dentro dos requisitos atuais do NTSN.

Funcionários do Departamento de Transporte ( DfT ) trabalharam em estreita colaboração com a indústria através de grupos de trabalho e consultas facilitadas pelo Conselho de Segurança e Padrões Ferroviários ( RSSB ) para rever as novas ETIs publicadas, de modo que nossas decisões sobre NTSNs poderiam ser informadas por aqueles que as aplicarão. RSSB enviou recomendações para mudança em 2024, refletindo o equilíbrio de pontos de vista de seus membros da indústria. A revisão do RSSB encontrou benefícios na manutenção da consistência com as ETIs sobre os requisitos técnicos para o projeto e fabricação de produtos ferroviários. Isto será fundamental para garantir que a indústria ferroviária continue a beneficiar das cadeias internacionais de abastecimento e da implantação de novas tecnologias ferroviárias em toda a Europa. Além disso, a revisão identificou algumas áreas em que adotar uma abordagem diferente das ETIs reduziria ou evitaria custos, melhoraria a clareza e proporcionaria um caminho- de- ferro mais seguro, mais interoperável e acessível na Grã- Bretanha.

O governo anterior comprometeu- se a informar o Parlamento através de uma declaração ministerial escrita se planejasse divergir substancialmente das ETIs, e pretendemos honrar este compromisso. No entanto, é do interesse da indústria ferroviária da Grã- Bretanha que mantenhamos a capacidade de agir rapidamente para corrigir problemas, por exemplo, quando os requisitos se mostram impraticáveis, os stakeholders encontram erros ou onde as autoridades de segurança identificam uma necessidade urgente de mudança. Devo, portanto, esclarecer que, para o propósito desse compromisso, estamos agora definindo divergência substantiva como qualquer nova diferença entre as ETIs e os NTSNs que poderia impedir que um produto cumpra com ambos os conjuntos de padrões. Entendemos que esta era a preocupação do Parlamento quando este compromisso foi assumido, e que o Parlamento queria evitar colocar custos adicionais para os fabricantes que operam nos mercados do Reino Unido e da UE, exigindo linhas de produção separadas para cada mercado.

Cinco especificações do NTSN irão atender à definição de divergência substancial das ETIs da UE. Dois irão manter requisitos de acessibilidade mais elevados para portas e lugares de trem, e um irá manter um requisito de segurança maior para um componente de condução de trem chave. Isto significará que cumprir as especificações das ETIs ї não significará necessariamente que as especificações mais elevadas dos NTSNs são cumpridas. As outras alterações 2 definirão requisitos mais pragmáticos para freios de vagão de carga e pantógrafos elétricos de trem, o que significa que os produtos que cumprem as especificações NTSNs não necessariamente cumprirão os requisitos da ETI.

Também faremos outras alterações que diferem das ETIs, mas que não satisfazem a nossa definição de divergência substantiva. Essas alterações dizem respeito principalmente aos requisitos operacionais, processos e responsabilidades para a construção, melhoria e manutenção da linha ferroviária principal do GB, ou para a integração de equipamentos no sistema ferroviário. Diferentes das ETIs nestas áreas reduzirão ou evitarão os encargos e custos regulamentares. Eles também dizem respeito a áreas em que os requisitos técnicos britânicos já diferem das ETI devido ao legado histórico distinto dos caminhos-de-ferro britânicos e têm em conta as diferenças entre os quadros regulamentares do Reino Unido e da UE, por exemplo, referindo-se ao Reino Unido em vez da legislação da UE e aos órgãos do Reino Unido em vez das instituições da UE. Essas mudanças têm suporte unânime da indústria ferroviária GB, incluindo fabricantes.

Estamos satisfeitos com as evidências da revisão e consulta da indústria que diferem das ETIs nestas áreas não aumentarão os custos e permanecerão consistentes com os requisitos essenciais do quadro de interoperabilidade ferroviária da Grã- Bretanha.

Meus funcionários avaliaram cuidadosamente as propostas da indústria em discussão com RSSB, Network Rail e órgãos chave da indústria, e nós pretendemos incorporá-las dentro dos NTSN atualizados, com pequenas modificações para garantir que eles funcionam na prática e são legalmente robustos. Nós também revisamos as seções introdutórias para esclarecer o seu objetivo e escopo pretendidos, para garantir que esses padrões sejam aplicados proporcionalmente, eficazmente e como pretendido, por exemplo, esclarecendo o escopo para soluções alternativas onde possam haver melhores formas de alcançar os mesmos resultados. Meus funcionários prepararam uma avaliação de minimis das alterações, que foi autorizada pela Unidade de Melhor Regulação do governo.

Nossa abordagem é totalmente compatível com nossas obrigações internacionais, que incluem o Acordo de Comércio e Cooperação UE- Reino Unido, a Convenção relativa ao Transporte Internacional por Ferro (COTIF) e o Framework de Windsor, que requer a continuação da aplicação de ETIs na Irlanda do Norte. Também temos a certeza de que esta abordagem é consistente com arranjos formais para garantir o tráfego ferroviário internacional através do Túnel do Canal da Mancha.

Publicar estes NTSNs atualizados é um primeiro passo importante para melhorar o quadro de padrões ferroviários da Grã- Bretanha, mas ainda há muito mais a ser feito. A consulta pública que informou as revisões do NTSN identificou outras áreas para alterações do NTSN que poderiam melhorar a eficiência e reduzir os custos, inclusive na electrificação do trem. Estamos ansiosos para explorar estes e antecipar mais atualizações para os NTSNs nos próximos meses e anos. Também estamos considerando opções para reformar o próprio framework de padrões técnicos ferroviários para criar um sistema adequado para o caminho- de- ferro melhorado que este governo entregará através dos Grandes Ferrovias Britânicas. Nós vamos consultar sobre essas opções em tempo útil.